反射炉は、西洋で開発された金属溶解炉です。江戸時代末期、萩藩は外国からの脅威に備え軍事力の強化をはかるために、鉄製大砲の鋳造に必要な反射炉の導入を試みました。安政2年（1855）、反射炉の操業に成功していた佐賀藩に藩士を派遣し、鉄製大砲の鋳造法伝授を申し入れますが、拒絶され、反射炉のスケッチのみを許されます。このスケッチをもとに萩反射炉を建設しました。現在残っている遺構は煙突にあたる部分で、高さ10.5ｍの安山岩積み（上方一部レンガ積み）です。オランダの原書によると、反射炉の高さは16ｍですから、約7割程度の規模のものになります。また、萩藩の記録で確認できるのは、安政3年（1856）の一時期に試験的に操業され金属の溶解実験が行われたということだけであることから、萩反射炉は試作的に築造されたと考えられています。西洋の科学技術への試行錯誤を象徴している遺構です。反射炉の遺構は、萩のほか韮山（静岡県）と旧集成館（鹿児島県）にあるだけで、わが国の産業技術史上たいへん貴重な遺跡です。【国指定史跡】